Grundsatz der Wärmepumpe: das System absorbiert die Hitze der Außenseite, um sie nach innen zu leiten. Die Pumpe funktioniert mit Elektrizität und ist somit nicht zu 100% ökologisch, aber ihr Verbrauch ist niedrig.

Eine Wärmepumpe kann je nach Modell für die Heizung, für die Erzeugung von Warmwasser und zur Kühlung im Sommer genutzt werden. Sie kann ebenfalls wenn nötig problemlos an eine bestehende Einrichtung (Heizung o.ä.) oder an eine Zusatzheizung angeschlossen werden.

Es gibt mehrere Typen von Wärmepumpen, abhängig von der Energiequelle. Man spricht von Erdwärme, wenn die Pumpe die Energie aus der Erde erhält; von Hydrothermie, wenn die Energie aus dem Grundwasser stammt und von Aerothermie, wenn die Energie aus der Luft gewonnen wird.

Bei der Einrichtung von Wärmepumpen gibt es einen Anspruch auf einen Kredit von 25 bis 40% in Abhängigkeit vom Pumpentyp. Die Regierung überlegt jedoch diesen Kredit ab 2011  auf 10% zu reduzieren.